Verteidigungsminister verteidigt Entscheidung, Abkommen für 9/11-Angeklagte abzulehnen

Verteidigungsminister Lloyd Austin äußerte sich am Dienstag erstmals zu seiner Entscheidung, einen Deal mit den Angeklagten für die Anschläge von al-Kaida im Jahr 2001 abzulehnen. Er sagte, die Schwere der amerikanischen Verluste und Opfer am 11. September erfordere, dass der Prozess vor einer Militärkommission durchgeführt werde.

„Diese Entscheidung habe ich nicht leichtfertig getroffen“, sagte Austin Reportern bei einer Veranstaltung mit australischen Beamten in Annapolis, Maryland.

„Aber ich bin seit langem davon überzeugt, dass die Familien der Opfer, unsere Soldaten und die amerikanische Öffentlichkeit die Möglichkeit haben sollten, die Durchführung von Militärkommissionen und Kommissionsprozessen im Fall 9/11 zu sehen“, sagte er.

Vor dem US-Militärgericht in Guantanamo Bay auf Kuba waren die Anwälte und der Richter im Fall des mutmaßlichen Drahtziehers des 11. September, Khalid Sheikh Mohammed, sowie zweier weiterer Angeklagter, die ebenfalls auf einen Vergleich plädiert hatten, noch immer damit beschäftigt, Austins überraschenden Erlass und seine Auswirkungen auf die Bemühungen um eine Lösung des über 20 Jahre alten Falles zu verarbeiten.

Mohammed und insgesamt vier weitere Angeklagte in Guantanamo sind angeklagt, die Anschläge vom 11. September 2001 mit entführten Passagierflugzeugen verübt zu haben, bei denen in New York, Washington und Pennsylvania fast 3.000 Menschen ums Leben kamen. Ein vierter Angeklagter stimmte dem Vergleich nicht zu, und ein fünfter Angeklagter wurde letztes Jahr für geistig unfähig erklärt, den Prozess fortzusetzen.

Rechtliche Komplikationen, darunter tiefgreifende Fragen darüber, inwieweit die Folterungen der Männer in CIA-Gewahrsam in den ersten Jahren nach ihrer Festnahme die Beweise und den Fall selbst verfälscht haben, haben dazu beigetragen, das Verfahren in die Länge zu ziehen. Der Fall befindet sich nach mehr als einem Jahrzehnt noch immer in den Vorverhandlungen.

Nach etwa zweijährigen Verhandlungen über das Geständnis hat der vom Pentagon ernannte pensionierte General, der die Militärkommission leitet, letzte Woche einem von Staatsanwälten und Verteidigern ausgehandelten Abkommen zugestimmt, das Mohammed und den beiden anderen im Gegenzug für ihr Geständnis die Gefahr der Todesstrafe erspart hätte.

Die Familien der Opfer des 11. September äußerten unterschiedliche Meinungen. Einige begrüßten die Lösung, andere forderten Kapitalverbrechen. Führende Republikaner im Kongress kritisierten die Biden-Regierung öffentlich wegen des Abkommens.

Eine am späten Freitag veröffentlichte Verfügung Austins, in der er erklärte, er widerrufe seine Zustimmung zu dem Abkommen und übernehme persönlich die Entscheidungsbefugnis im Fall des 11. September. Damit wurde der Deal zunichte gemacht.

„Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an den 11. September und die Amerikaner denke, die an diesem Tag ermordet wurden. Auch an diejenigen, die beim Versuch, Leben zu retten, starben, und an die Soldaten und ihre Familien, die so viel für dieses Land gegeben haben“, sagte Austin, der nach den Anschlägen vom 11. September Truppen in Afghanistan befehligte und für seinen Einsatz als Kommandant während der Invasion des Irak 2003 mit einem Silver Star ausgezeichnet wurde.

Einige der in die Guantanamo-Bay-Fälle involvierten Anwälte und Bürgerrechtsorganisationen werfen Austin vor, er habe mit seiner Entscheidung, den Deal aufzuheben, politischem Druck nachgegeben und stellen die Rechtmäßigkeit seines Vorgehens infrage.

Am Mittwoch sollen erstmals seit Austins Anordnung öffentliche Anhörungen wieder aufgenommen werden. Dabei könnte sich herausstellen, wie die Verteidigung auf die Aufhebung des Vergleichs reagiert.