Vom US-Militär gebauter Pier für den Transport von Hilfsgütern nach Gaza soll wegen Wetter- und Sicherheitsproblemen abgebaut werden

Der vom US-Militär errichtete Pier, der für den Transport humanitärer Hilfe nach Gaza bestimmt war, soll abgebaut und in die Heimat zurückgebracht werden. Damit endet eine Mission, die von wiederholten Wetter- und Sicherheitsproblemen geprägt war, die die Menge an Nahrungsmitteln und anderen Vorräten, die die hungernden Palästinenser erreichen konnten, einschränkten.

Vizeadmiral Brad Cooper, stellvertretender Kommandeur des US Central Command, erklärte Reportern am Mittwoch in einer Pressekonferenz im Pentagon, dass der Pier seine beabsichtigte Wirkung erzielt habe. Er bezeichnete dies als eine „beispiellose Operation“.

Während das US-Militär den Seeweg für humanitäre Hilfe verlässt, gibt es Fragen zu Israels neuem Plan, den Hafen von Ashdod als Ersatz zu nutzen. Es gibt nur wenige Details darüber, wie dieser funktionieren wird, und es bestehen anhaltende Bedenken, ob Hilfsorganisationen über genügend praktikable Landübergänge verfügen werden, um Hilfe in das vom Krieg zwischen Israel und der Hamas belagerte Gebiet zu bringen. Cooper sagte jedoch, der Ashdod-Korridor werde nachhaltiger sein.

Kritiker bezeichnen den Pier als 230 Millionen Dollar teure Geldverschwendung, die nicht genug Hilfe einbringen konnte, um eine drohende Hungersnot einzudämmen. Das US-Militär hingegen behauptet, er sei die beste Hoffnung gewesen, da die Hilfe in einer kritischen Zeit, in der in Gaza eine Hungersnot drohte, nur tröpfchenweise eintraf und den Palästinensern fast 20 Millionen Pfund (9 Millionen Kilogramm) dringend benötigter Hilfsgüter zur Verfügung gestellt wurden.

Präsident Joe Biden, der den Bau des Piers während seiner Rede zur Lage der Nation im März angekündigt hatte, äußerte sich enttäuscht darüber, dass der Bau nicht so erfolgreich verlief wie erhofft.

„Ich bin enttäuscht, dass einige meiner Vorschläge nicht so erfolgreich waren – wie der Hafen, den wir von Zypern aus anschlossen“, sagte der Demokrat Biden letzte Woche auf einer Pressekonferenz. „Ich hatte gehofft, dass das erfolgreicher sein würde.“

Das Projekt war als vorübergehende Lösung zur Versorgung hungernder Palästinenser mit Hilfsgütern geplant, wurde jedoch von Anfang an von Hilfsorganisationen kritisiert und als Zeit- und Geldverschwendung verurteilt. US-Verteidigungsbeamte räumten zwar ein, dass das Wetter schlechter als erwartet war und die Tage, an denen der Pier betrieben werden konnte, begrenzt waren. Sie äußerten jedoch auch ihre Frustration darüber, dass humanitäre Organisationen nicht in der Lage und nicht willens waren, die Hilfsgüter zu verteilen, die durch das System gelangten und sich dann an Land stauten.

Ein kritisches Element, das weder die Hilfsorganisationen noch das US-Militär kontrollieren konnten, waren allerdings die israelischen Verteidigungskräfte, deren Militäroperationen im Gazastreifen die humanitären Helfer ständiger Gefahr aussetzten und in mehreren Fällen das Leben kosteten.

Infolgedessen war der Pier nach seiner Errichtung am 16. Mai weniger als 25 Tage in Betrieb, und die Hilfsorganisationen nutzten ihn aus Sicherheitsgründen nur etwa die Hälfte dieser Zeit.

Zwischen den Fronten steckten über 1.000 US-Soldaten und Matrosen, die größtenteils auf Booten vor der Küste Gazas lebten und darum kämpften, den Pier funktionsfähig zu halten. Aufgrund des schlechten Wetters verbrachten sie jedoch viele Tage damit, ihn zu reparieren oder ihn abzubauen, zu verlegen und neu zu installieren.

Die Spannungen hielten bis zum Schluss an, als hochrangige Beamte der Biden-Regierung bereits vor Tagen das Ende des Pier-Projekts signalisierten, das US Central Command jedoch davor zurückschreckte und weiterhin hoffte, dass das Militär den Pier ein letztes Mal wieder aufbauen könnte, um die letzten Paletten mit Hilfsgütern an Land zu bringen.

Die meisten würden zustimmen, dass die Nutzung des Seewegs und der sogenannten Joint Logistics Over the Shore-Fähigkeit (JLOTS) der Armee hinter den anfänglichen Erwartungen zurückgeblieben ist. Schon zu Beginn warnten Beamte vor Herausforderungen, weil das Meer seicht, das Wetter unberechenbar und es sich um ein aktives Kriegsgebiet handele.

Die USA mussten außerdem israelische Soldaten und andere darin schulen, wie der Pier am Ufer verankert werden kann, da keine US-Truppen Gaza-Boden betreten dürfen – eine Bedingung, die Biden seit Beginn des Hamas-Israel-Konflikts im Oktober stellt.

Dennoch wurden über den Pier genug Hilfsgüter transportiert, um 450.000 Menschen einen Monat lang zu ernähren, so die US-Behörde für internationale Entwicklung. Diese koordinierte die Versorgung der Bedürftigen mit den Vereinten Nationen und anderen. Ebenso wichtig sei, so humanitäre Führer, dass die Pier-Operation den Grundstein für ein Koordinierungssystem mit der israelischen Regierung und dem Militär gelegt habe, das sie nun ausbauen können.

Der einzige Ort, an dem die Konfliktvermeidung mit dem israelischen Militär gut funktionierte, war der Pier, der in einer Zeit größter Verzweiflung und Nahrungsmittelknappheit in Betrieb genommen wurde, sagte USAID-Administratorin Samantha Power. Sie sagte, Israel und das Militär hätten sich nun darauf geeinigt, diesen Koordinierungsplan auf „ganz Gaza“ auszudehnen.

Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte am Dienstag, dass bald ein neuer Pier 28 im israelischen Hafen Ashdod errichtet werden werde, um Hilfsgüter in den Gazastreifen zu liefern. Er soll den vom US-Militär gebauten Pier ersetzen. Er sagte jedoch nicht, wann der Pier in Betrieb gehen würde.

Andere Hilfsorganisationen kritisierten den US-Militärpier jedoch als Ablenkungsmanöver und meinten, die USA hätten stattdessen Druck auf Israel ausüben sollen, mehr Landübergänge zu öffnen, damit die Hilfe schneller und effizienter über diese fließen könne.

Alle waren sich die ganze Zeit einig, dass Landübergänge der effektivste Weg sind, um Hilfsgüter nach Gaza zu bringen. Doch das israelische Militär blockiert regelmäßig Routen und verzögert die Lieferungen aufgrund von Inspektionen. Hilfsorganisationen wurden zudem durch Angriffe terrorisiert, die von der Hamas, bewaffneten Männern, die Hilfskonvois plünderten, und dem israelischen Militär durchgeführt wurden. Mehr als 278 Arbeiter wurden in dem Konflikt getötet, sagte Power.

Während das Pentagon und die Armee eine Bestandsaufnahme der Lage des Piers machen, wird sich die Frage stellen, ob die Verantwortlichen die anhaltenden Wetterprobleme und Sicherheitshürden unterschätzt haben, die die Operation behinderten.

Das System wird von der 7. Transportbrigade (Expeditionary) der Armee auf dem Joint Base Langley-Eustis in Virginia betrieben. Und es ist wie ein riesiges LEGO-System – eine Anordnung von 12 Meter langen Stahlteilen, die zusammengesteckt werden können, um einen Pier und einen Damm zu bilden.

Es ist unklar, ob die US-Streitkräfte ausreichend auf das unvorhersehbare und stürmische Wetter in der Gaza-Region vorbereitet waren. Neun Tage, nachdem der Pier an der Küste Gazas errichtet worden war, brach er durch schlechtes Wetter zusammen. Die Truppen waren gezwungen, ihn abzubauen und für über zwei Wochen zur Reparatur in den israelischen Hafen Ashdod zu bringen.

Wegen des Wetters mussten die Truppen den Pier noch zwei weitere Male vom Ufer lösen und nach Ashdod verlegen. Am 28. Juni wurde er zum letzten Mal gelöst, und schlechtes Wetter verhinderte, dass die USA ihn wieder aufbauen konnten.

Hilfsorganisationen hatten große Mühe, die Hilfsgüter vom Pier nach Gaza zu verteilen. Ihre Bemühungen wurden am 8. Juni durch einen israelischen Militärangriff abrupt unterbrochen, bei dem vier Geiseln gerettet, Hunderte Palästinenser jedoch getötet wurden.

Truppen nutzten einen Bereich in der Nähe des Piers, um einen Hubschrauber zu landen und die Geiseln auszufliegen. Dass auch nur ein kleiner Teil einer israelischen Militäroperation so nahe am Pier stattfindet, stellt für Hilfsorganisationen ein Problem dar, die auf ihre Unabhängigkeit und Trennung von den Truppen angewiesen sind, um sicher zu sein.

Daraufhin setzte die UNO alle Lieferungen des Welternährungsprogramms aus, während sie eine Überprüfung durchführte, deren Ergebnisse noch nicht veröffentlicht wurden. Seitdem haben WFP-Mitarbeiter keine Hilfsgüter mehr vom Pier aus verteilt, sondern Vertragspartner damit beauftragt, die an Land aufgetürmten Hilfsgüter in Lagerhäuser zu bringen, damit sie nicht verderben.