Vor den Olympischen Spielen verstärkt die französische Polizei ihr Vorgehen gegen Produktfälschungen

Auf dem von Touristen besuchten Flohmarkt von Saint-Ouen, unweit des Stade de France, wo in diesem Sommer die Athleten der Olympischen Sommerspiele in Paris gegeneinander antreten, marschierten am 3. April im Morgengrauen Polizisten ein und schlossen elf Geschäfte, die gefälschte Taschen und Schuhe verkauften.

Sie konfiszierten 63.000 Kleidungsstücke, Schuhe und Lederwaren, darunter gefälschte Louis Vuitton- und Nike-Produkte, und warfen sie an Ort und Stelle in Müllverdichter. Zehn Personen wurden festgenommen.

Michel Lavaud, Polizeisicherheitschef für den Vorort Seine-Saint-Denis, in dem die Leichtathletik- und Schwimmwettbewerbe sowie die Abschlusszeremonie von Paris 2024 stattfinden, bezeichnete die Operation als Teil eines vor den Olympischen Spielen stattfindenden harten Vorgehens gegen Fälschungen.

Gefälschte Mode ist ein großes Geschäft. Nach Angaben des Amtes der Europäischen Union für geistiges Eigentum kostete allein gefälschte Markenkleidung Unternehmen in Frankreich zwischen 2018 und 2021 durchschnittlich 1,7 Milliarden Euro (1,83 Milliarden Dollar) an Umsatzverlusten pro Jahr.

„Wir sprechen seit zwei Jahren über das Problem der Geldfälschungen“, sagte Lavaud und fügte hinzu, dass die Polizei ihre Bemühungen intensivieren wolle.

Die Razzia in der Welthauptstadt der Mode weist gewisse Ähnlichkeiten mit den Aufräumaktionen auf, die bei früheren Olympia-Gastgebern durchgeführt wurden, beispielsweise in Peking 2008, wo die Ergebnisse gemischt waren, sowie in London 2012 und Rio 2016.

Doch das rigorose Vorgehen der Polizei gegen Straßenhändler im Département Seine-Saint-Denis – wo der französischen Statistik zufolge jeder Dritte in Armut lebt – stößt auf Kritik, weil es Menschen, die sich bereits in einer wirtschaftlich prekären Lage befinden, noch weiter in Schwierigkeiten bringt.

Axel Wilmort, ein Forscher am französischen sozialwissenschaftlichen Institut für Stadtforschung LAVUE, sagte, er habe in den letzten drei Monaten einen starken Anstieg der Polizeipräsenz und der Repressionen gegen informelle Marktverkäufer in den Außenbezirken von Paris bemerkt. Häufige Polizeipatrouillen und die Errichtung von Metallbarrieren hinderten die Händler daran, ihre Stände aufzubauen.

„Es besteht der Wille, alle Anzeichen von Prekarität, Armut und unerwünschten Personen auszumerzen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Strafverfolgungsbeamten oft nicht zwischen Verkäufern von Fälschungen und Anbietern legaler Gebrauchtwaren unterschieden.

Die Pariser Polizei antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Seit Februar hat die Zahl der Polizeirazzien bei informellen Händlern in der Nähe des berühmten Pariser Montmartre-Hügels zugenommen. Anfang Juni wurden an vier Tagen zehn Razzien durchgeführt, um einen Markt mit rund 1.000 Verkäufern zu räumen, wie aus einem Brief des Bezirksbürgermeisters an den Innenminister hervorgeht, der Reuters vorliegt. Allein im März seien 70 Tonnen Produkte vernichtet worden, heißt es in dem Brief.

Reuters dokumentierte im April, wie Straßenhändler in einen großangelegten Polizeieinsatz verwickelt wurden, der darauf abzielte, die sozial schwachen Pariser Vororte vor den Spielen von Kleinkriminalität zu befreien.

Die rund 15 Millionen Besucher, die zu den Olympischen Spielen in Paris erwartet werden – ein Magnet für Käufer von Luxusgütern – sind ein verlockendes Ziel für Verkäufer gefälschter Designerartikel.

Da die Organisatoren von Paris 2024 und das Internationale Olympische Komitee eine Bedrohung für Markenartikel wahrnehmen, traten sie im vergangenen Jahr dem französischen Verband zum Schutz geistigen Eigentums UNIFAB bei. Die Organisation arbeitet mit Marken zusammen, um das Bewusstsein für die Risiken gefälschter Produkte zu schärfen, die häufig Sicherheitsvorschriften verletzen und zur Finanzierung illegaler Aktivitäten beitragen.

„Wir haben im Vorfeld der Olympischen Spiele viel gearbeitet“, sagte UNIFAB-CEO Delphine Sarfati-Sobreira.

Der Sponsor von Paris 2024, LVMH, der weltgrößte Luxuskonzern, ist ein prominentes Mitglied. LVMH antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu den jüngsten Maßnahmen gegen Produktfälschungen. Das Unternehmen hat erklärt, es arbeite eng mit Behörden und Zollbeamten zusammen, um seine Rechte am geistigen Eigentum durchzusetzen und die Verbraucher vor Fälschern zu schützen.

Frankreich hatte seinen Kampf gegen Fälschungen bereits intensiviert. Im vergangenen Jahr beschlagnahmte der Zoll 20,5 Millionen gefälschte Produkte, ein Anstieg von 78 Prozent gegenüber den 11,5 Millionen im Jahr 2022, wie aus im Mai veröffentlichten Daten hervorgeht.

In diesem Frühjahr half UNIFAB bei der Ausbildung von 1.200 Zollbeamten, die Echtheit von Olympiaartikeln zu überprüfen. Offiziellen Angaben zufolge sind das rote Maskottchen und die rote Kleidung der Olympischen Spiele 2024 in Paris das wahrscheinlichste Ziel illegaler Nachbildungen.

Darüber hinaus sind in Frankreich 70 Beamte im Einsatz, die gegen Geldfälschungen im Internet vorgehen und lokale und internationale kriminelle Netzwerke zerschlagen sollen.

„Paris will nicht als Europas Hauptstadt der Fälschungen gelten“, sagt der Anwalt für geistiges Eigentum John Coldham, Partner bei Gowling WLG in London, der im Rahmen der „Fake Free London“-Kampagne im Vorfeld der Olympischen Spiele 2012 mit Marken zusammengearbeitet hat.

Größere Sorgen bereiten den französischen Modehäusern allerdings möglicherweise die Zurückhaltung ausländischer Käufer, Paris während der Olympischen Spiele zu besuchen, und weniger die durch Fälschungen entgangenen Einnahmen.

Air France-KLM warnte letzte Woche, dass sie in diesem Sommer mit einem Verlust von bis zu 180 Millionen Euro rechnet, da einige ausländische Touristen die französische Hauptstadt meiden. LVMH und Konkurrenten haben erklärt, dass sie von dem Sportereignis keinen Umsatzschub erwarten und ihren Fokus möglicherweise auf andere Märkte verlagern.

„Luxusunternehmen signalisieren, dass sie bereit sind, Käufer auch anderswo als in Paris zu empfangen: von der Côte d’Azur bis nach Mailand und darüber hinaus“, sagte Luca Solca, ein Luxusgüteranalyst beim Forschungs- und Maklerunternehmen Bernstein.