Während Israel Vergeltungsmaßnahmen gegen die Hisbollah vorbereitet, verlassen einige Libanesen das Land

Eine vierköpfige Familie schritt zügig durch den Flughafen und war erleichtert, auf der Abflugtafel zu sehen, dass ihr Flug Beirut voraussichtlich am Montagabend verlassen würde, nachdem er am Abend zuvor aus Angst vor einem groß angelegten israelischen Militärschlag gegen den Libanon abgesagt worden war.

„Perfektes Timing“, seufzte der 19-jährige Ralph Nabhan, als er mit seiner Schwester und seinen Eltern zum Check-in-Schalter für ihren Flug nach Kairo eilte, von wo aus er weiter nach Paris und schließlich nach Ottawa und zu ihrem Zuhause in Kanata, Ontario, fliegen wollte. Flüge vom und zum Rafic Hariri International Airport waren am Tag zuvor abgesagt worden, da man befürchtete, Israels Vergeltung für einen Raketenangriff vom Samstag, bei dem 12 Kinder auf den Golanhöhen getötet wurden, könnte auch Angriffe auf den Flughafen und andere libanesische Infrastruktur beinhalten.

Israel und sein Verbündeter, die USA, sagen, der Angriff sei von der Hisbollah ausgeführt worden, einer vom Iran unterstützten Miliz mit Sitz im Südlibanon. Die Hisbollah hat eine Beteiligung bestritten und behauptet, die Kinder könnten durch eine fehlgeleitete israelische Luftabwehrrakete getötet worden sein. Die libanesische Regierung hat eine internationale Untersuchung des Vorfalls gefordert.

Der Libanon ist seit Sonntagabend in gespannter Stimmung. Damals tagte das israelische Kriegskabinett und gab eine Erklärung ab, in der es hieß, Ministerpräsident Netanjahu und Verteidigungsminister Yoav Gallant sei die Macht übertragen worden, über „die Art und den Zeitpunkt“ der Reaktion des Landes zu entscheiden. Weitere Einzelheiten wurden jedoch nicht genannt.

Herr Nabhan, der an der Universität von Ottawa Software Engineering studiert, sagte, die einmonatige Reise der Familie zu Verwandten sei gut verlaufen, aber sie seien froh, dass sie nun aufbrechen könnten. „Im Moment habe ich wegen dem, was passiert ist, ein bisschen Angst“, sagte er. „Es ist der richtige Zeitpunkt, um wegzugehen.“

Die wachsende Besorgnis wurde noch dadurch verstärkt, dass die US-Botschaft in Beirut auf ihren Social-Media-Konten eine Videobotschaft von Rena Bitter, der stellvertretenden Außenministerin für konsularische Angelegenheiten, veröffentlichte. Darin warnte Frau Bitter US-Bürger, ihre Ausreise aus dem Libanon auf kommerziellem Wege zu planen, „solange die lokale Kommunikations- und Transportinfrastruktur intakt und normal funktionsfähig ist“.

Frau Bitter fügte hinzu, dass, sollten kommerzielle Optionen nicht mehr verfügbar sein, „Personen, die sich bereits im Libanon befinden, darauf vorbereitet sein sollten, für längere Zeit an Ort und Stelle zu bleiben.“

Die kanadische Botschaft in Beirut hat am Montag ihre seit langem bestehende Empfehlung an Kanadier, Reisen in den Libanon zu vermeiden, verschärft. „Reisen Sie nicht in den Libanon. Denken Sie an die möglichen Konsequenzen“, heißt es in der neuen Empfehlung. Schätzungsweise 45.000 bis 50.000 kanadische Staatsbürger leben im Libanon.

Am Montagabend wiederholte eine E-Mail der kanadischen Botschaft den Rat, „den Libanon zu verlassen, solange noch einige kommerzielle Flüge verfügbar sind“, und warnte, dass es keinen Plan zur Evakuierung der im Land verbliebenen Kanadier gebe, „und Sie sollten sich bei zukünftigen Ausreise- oder Evakuierungsmaßnahmen nicht auf die kanadische Regierung verlassen“. Die E-Mail wiederholte die US-Warnung, sich möglicherweise auf eine längere Zeit an Ort und Stelle zu begeben.

Ebenfalls am Montag besuchte Netanjahu den Fußballplatz, auf dem die 12 Kinder – alle im Alter zwischen 11 und 16 Jahren und Angehörige der religiösen Minderheit der Drusen – getötet worden waren, und schwor Rache. „Der Staat Israel wird und kann dies nicht ignorieren. Unsere Antwort wird kommen, und sie wird hart sein.“

Der israelische Präsident wurde jedoch von einigen Anwesenden ausgebuht, die „Mörder“ und „Raus hier!“ riefen. Viele Drusen, die in den von Israel besetzten Golanhöhen leben, die Israel 1967 in einem Krieg eroberte und besetzte, betrachten sich noch immer als Syrer.

Obwohl es im Laufe des Montags an der israelisch-libanesischen Grenze zu gegenseitigen Angriffen kam, bei denen unter anderem zwei Hisbollah-Mitglieder getötet wurden, schienen sich beide Seiten auf etwas viel Größeres vorzubereiten.

Die USA betreiben verzweifelte Diplomatie und versuchen, Israel davon zu überzeugen, den Umfang ihrer Operationen zu begrenzen, um zu verhindern, dass die Region in einen zweiten umfassenden Krieg gestürzt wird – neben dem seit 297 Tagen andauernden Krieg im Gazastreifen, der am 7. Oktober mit der Invasion Israels durch die Hamas begann, die ebenfalls von Iran unterstützt wird und bei der über 1.100 Menschen ums Leben kamen.

Bei der israelischen Invasion in Gaza, deren Ziel die Vernichtung der Hamas und die Rettung der über 250 als Geiseln genommenen Israelis und Ausländer war, sind nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums über 39.000 Palästinenser gestorben. Einer Zählung der Zeitung Haaretz zufolge werden 115 Israelis in Gaza noch immer vermisst. Bei diesen Zahlen wird nicht zwischen Kämpfern und Zivilisten unterschieden.

Die Kämpfe an der israelisch-libanesischen Grenze begannen am 8. Oktober, als die Hisbollah in einem angeblichen Akt der „Solidarität“ mit der Hamas Raketen und Drohnen abfeuerte. Seitdem wurden in Nordisrael und auf den Golanhöhen 17 Soldaten und 24 Zivilisten getötet, während im Südlibanon 386 Hisbollah-Mitglieder und mehr als 100 Zivilisten getötet wurden. Auf beiden Seiten der Grenze wurden Zehntausende Menschen aus ihren Häusern evakuiert.

Mitchell Barak, ein israelischer Politikanalyst, der zu Beginn von Netanjahus Karriere für diesen gearbeitet hat, sagte, dieser habe unter Druck gestanden, eine Operation anzuordnen, die die Hisbollah ausreichend für den Tod von Kindern bestraft, ohne dabei notwendigerweise eine zweite Front zu eröffnen, während Israel noch im Gaza-Krieg kämpfte.

„Die Frage ist, ob es zu massiven Vergeltungsschlägen kommen wird, die zu einem umfassenden Krieg führen könnten, wie ihn der Iran angedroht hat“, sagte Barak. „Sie haben die Fähigkeit, Raketen auf uns niederprasseln zu lassen, also wäre es ein Krieg, bei dem die Menschen in Israel in Luftschutzbunkern landen würden. Ich bin mir nicht sicher, ob die Leute daran wirklich interessiert sind.“

Der Libanon hofft auch, eine Wiederholung des letzten offenen Krieges zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006 zu vermeiden. Damals überquerten Hisbollah-Kämpfer die Grenze und griffen eine israelische Patrouille an. Dabei töteten sie drei Soldaten und entführten zwei weitere. Die Kämpfe dauerten 33 Tage und forderten 165 Israelis und 1.191 Libanesen das Leben.

„Eine regionale Eskalation hätte verheerende Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung und die zivile Infrastruktur. Im Libanon erleben wir bereits die Zerstörung ganzer Dörfer im Süden durch das israelische Militär“, sagte Aya Mazjoub, stellvertretende Regionaldirektorin des Nahost- und Nordafrikabüros von Amnesty International, mit Bezug auf die Kämpfe seit dem 8. Oktober. „Wir befürchten, dass bei einer Eskalation noch mehr Zivilisten unter Beschuss geraten werden.“

Zurück am Flughafen von Beirut starrte die 19-jährige Meriam Chahine auf die Abflugtafel und suchte nach einem Update zu ihrem Flug nach Amman, Jordanien – und dann nach Hause nach Michigan –, der am Montagmorgen um 8 Uhr hätte abfliegen sollen, aber wiederholt verschoben worden war und nun um 20:45 Uhr starten sollte.

Frau Chahine, die aus Angst vor der Sicherheitslage in den drei Monaten, die sie mit ihrem Vater im Libanon verbrachte, kaum das Haus verlassen hatte, wollte unbedingt raus. „Ehrlich gesagt habe ich wirklich Angst, dass der Flug nie abheben wird und dass sie den Flughafen schließen, bevor wir unseren Flug erreichen“, sagte sie.

Weniger als eine Stunde später gab Royal Jordanian bekannt, dass es sich mehreren anderen ausländischen Fluggesellschaften anschließe und sämtliche Flüge bis Mittwoch streiche.