Während Trump und Harris streiten, ringen die Moderatoren von ABC mit der Durchführung einer Debatte in einem polarisierten Land

Die Moderatoren von ABC News waren großartig. Nein, eigentlich waren sie ein „schändlicher Versager“. Sie haben Kamala Harris zu oft ins Wort gefallen. Nein, eigentlich haben sie Donald Trump unfair korrigiert.

Dies ist der kontroverse Tenor der Wahlkampfsaison 2024. Und so war es auch am Dienstagabend bei der ersten – und möglicherweise einzigen – Debatte zwischen Trump und Harris.

Als Beispiel dafür, wie schwierig es ist, in einem polarisierten Land eine Präsidentschaftsdebatte zu führen, überprüften und korrigierten die ABC News-Moderatoren David Muir und Linsey Davis am Dienstag viermal Trumps Aussagen und wurden dafür von dem ehemaligen Präsidenten und seinen Anhängern wütend angegriffen. Die Moderatoren fragten nach Wirtschaftspolitik, dem Krieg in der Ukraine, Abtreibung, dem Aufstand im US-Kapitol am 6. Januar 2021 und den Veränderungen in Frau Harris‘ Positionen seit ihrer Präsidentschaftskandidatur 2020.

Es war die einzige geplante Debatte zwischen den beiden Kandidaten, obwohl Fox News Channel eine weitere vorgeschlagen hat. Herr Trump sagte nach der Sitzung am Dienstag, er sei „weniger geneigt, weil wir einen großartigen Abend hatten“. In den sozialen Medien schloss sich Herr Trump der Kritik vieler seiner Anhänger an und sagte, die Debatte sei im Wesentlichen drei gegen eins gewesen.

Einer Zählung der New York Times zufolge hatte Trump am Ende 43 Minuten und drei Sekunden Zeit zum Reden, während Harris auf 37 Minuten und 41 Sekunden kam.

Schätzungsweise 67,1 Millionen Menschen sahen zu, ein deutlicher Anstieg gegenüber der Debatte im Juni, die letztlich dazu führte, dass Präsident Joe Biden aus dem Rennen ausstieg. Die Debatte wurde von ABC News ausgestrahlt, aber auf 17 verschiedenen Sendern gezeigt, teilte das Unternehmen Nielsen mit. Die Trump-Biden-Debatte im Juni sahen 51,3 Millionen Menschen.

Die Meinungen zur Berichterstattung waren ein politischer Lackmustest

Von Anfang an stand bei dieser Debatte viel auf dem Spiel, nicht nur wegen der bevorstehenden Wahl selbst, sondern auch, weil die letzte Präsidentschaftsdebatte im Juni eine Reihe von Ereignissen auslöste, die mehrere Wochen später mit dem Rückzug Bidens aus dem Rennen und dem Einspringen von Frau Harris endeten.

Die Meinungen darüber, wie ABC die jüngste Debatte am Dienstag gehandhabt hat, waren im Großen und Ganzen ein Rorschachtest dafür, wie die Anhänger beider Seiten den Verlauf der Debatte empfanden. Der MSNBC-Kommentator Chris Hayes schickte auf X die Nachricht, dass die ABC-Moderatoren einen „exzellenten“ Job machten – woraufhin der konservative Kommentator Ben Shapiro meinte: „Daran erkennt man, dass sie völliger Unsinn sind.“

Während CNN darauf verzichtete, etwaige Falschaussagen der Kandidaten während der Debatte zwischen Trump und Biden im Juni richtigzustellen, stellte ABC stattdessen Aussagen von Trump zu den Themen Abtreibung, Einwanderung, die Wahlen 2020 und Gewaltkriminalität infrage.

Während einer Diskussion über Abtreibung wiederholte Trump seine oft wiederholte Behauptung, die Demokraten würden das Töten von Babys nach der Geburt unterstützen. Frau Davis sagte: „Es gibt keinen Staat im Land, in dem es legal ist, ein Baby nach der Geburt zu töten.“

Herr Muir wies darauf hin, dass Herr Trump, nachdem er seine Niederlage gegen Herrn Biden bei der Wahl 2020 jahrelang öffentlich nicht zugegeben hatte, kürzlich bei drei verschiedenen Gelegenheiten seine Niederlage eingestanden hatte. Herr Trump antwortete, dass er diese jüngsten Aussagen sarkastisch gemeint habe.

„Ich habe den Sarkasmus nicht bemerkt“, sagte Herr Muir.

Nachdem er angedeutet hatte, dass die Kriminalität während der Biden-Regierung gestiegen sei, wies Herr Muir darauf hin, dass die Gewaltkriminalität in diesem Zeitraum zurückgegangen sei, was zu einem Streit mit dem ehemaligen Präsidenten führte. ABC stellte auch fest, dass es, nachdem Herr Trump einen entlarvten Bericht wiederholt hatte, wonach Einwanderer in Ohio Haustiere töteten und aßen, keine Beweise dafür gebe, dass dies geschehen sei.

Die ABC-Moderatoren korrigierten keine Aussagen von Frau Harris.

„Hätten sie mehr tun können? Ja“, sagte Angie Drobnic Holan, Direktorin des internationalen Faktencheck-Netzwerks des Poynter Institute, in einem Interview. „Haben sie genug getan? Ich würde sagen, ja. Die Alternative wäre nichts gewesen.“

Gegen Ende der Debatte sagte der CNN-Faktenchecker Daniel Dale in den sozialen Medien: „Trump war erschreckend unehrlich und Harris hat überwiegend (wenn auch nicht ganz) auf den Tatsachen beharrt.“

Beide Kandidaten beantworteten einige Fragen nicht

Wie so oft in Debatten blieben bestimmte Fragen der Moderatoren oft unbeantwortet. Frau Harris wurde beispielsweise gebeten, auf Trumps Kritik einzugehen, das US-Justizministerium sei als Waffe gegen ihn eingesetzt worden. Sie tat dies nicht. Sie wich auch Fragen über Änderungen einiger ihrer früheren Standpunkte zu bestimmten Themen aus. Herr Muir fragte Herrn Trump zweimal, ob er wolle, dass die Ukraine ihren Krieg gegen Russland gewinne, und er antwortete nicht.

Die geteilten Bildschirmansichten der beiden Kandidaten erzählten unterschiedliche Geschichten. Herr Trump sah bei einigen Aussagen von Frau Harris oft wütend aus oder lächelte, während er den Augenkontakt mit seinem Gegner vermied. Frau Harris sah ihre Gegner mehrmals an, oft verwirrt, manchmal offen belustigt, manchmal kopfschüttelnd.

Noch während der Debatte kam es im Internet zu Wut über die Art und Weise, wie ABC den Abend handhabte, und diese wurde rasch zum Gesprächsthema.

„Diese Moderatoren sind ein beschämendes Versagen, und dies ist eine der voreingenommensten und unfairsten Debatten, die ich je gesehen habe“, postete die konservative Kommentatorin Megyn Kelly auf X. „Schande über ABC.“

In seiner Antwort an Online-Kritiker, die sich darüber beschwerten, dass ABC die Karten zugunsten von Frau Harris manipuliert habe, schrieb der Atlantic-Autor James Surowiecki: „Sie haben die Debatte ‚manipuliert‘, indem sie (Trump) sich selbst mit seinem eigenen, unzusammenhängenden Geschwafel hängen ließen.“

„Es war, als wäre ein 4chan-Post zum Leben erwacht“, sagte Jake Tapper von CNN.

Auf Fox News Channel sagte Moderatorin Martha MacCallum nach der Debatte, dass Frau Harris „niemals wirklich zur Verantwortung gezogen wurde“. Kommentatorin Brit Hume stimmte ihr zu, meinte aber, dass etwas anderes im Spiel gewesen sei.

„Machen Sie sich nichts vor“, sagte Hume. „Trump hatte eine schlechte Nacht.“