Was ist eine Megabebenwarnung, also die Regierungsmeldung, die Japan in höchste Alarmbereitschaft versetzt?

Japan, eines der erdbebengefährdetsten Länder der Welt, gab letzte Woche seine erste „Megabebenwarnung“ heraus, nachdem vor der Südostküste der südlichen Hauptinsel Kyushu ein heftiges Erdbeben stattgefunden hatte.

Das Beben der Stärke 7,1 forderte weder Todesopfer noch schwere Schäden, doch die Erdbebenwarnung hat in einem Land, das an regelmäßige Erdbeben gewöhnt ist, weitverbreitete Verwirrung und anhaltende Sorge darüber ausgelöst, wann das nächste große Beben eintreten wird.

Die Associated Press erklärt, was die Warnung bedeutet, was den Menschen gesagt wird, und was passieren könnte, wenn Japan von einem schweren Erdbeben erschüttert wird.

Was ist eine Megabeben-Warnung?

Die japanische Wetterbehörde gab diese Warnung heraus, nachdem sie zu dem Schluss gekommen war, dass das Erdbeben der Stärke 7,1, das sich am 8. August am westlichen Rand des Nankai-Trogs ereignete, die Wahrscheinlichkeit eines weiteren großen Bebens erhöhe.

Laut JMA besteht innerhalb der nächsten 30 Jahre eine Wahrscheinlichkeit von 70 bis 80 Prozent, dass es im Zusammenhang mit dem Nankai-Trog zu einem Erdbeben der Stärke 8 oder 9 kommt. Nach dem jüngsten Beben sei diese Wahrscheinlichkeit nun „höher als normal“.

Dies sei jedoch keine Vorhersage, dass sich ein Megabeben zu einer bestimmten Zeit oder an einem bestimmten Ort ereignen werde, sagt der Seismologe Naoshi Hirata von der Universität Tokio, der das Expertengremium der JMA leitet. Er rief die Menschen dazu auf, vorsichtig und vorbereitet zu bleiben.

Was ist der Nankai-Trog?

Der Nankai-Graben ist ein Unterwassergraben, der von Hyuganada in den Gewässern vor der Südostküste von Kyushu bis zur Suruga-Bucht in Zentraljapan verläuft. Er erstreckt sich über etwa 800 Kilometer entlang der Pazifikküste.

Dort zieht die Philippinische Meeresplatte langsam an der Eurasischen Platte nach unten und sorgt dafür, dass diese gelegentlich zurückschnellt. Dies könne zu Megabeben und Tsunamis führen, erklärt die JMA.

Das letzte Nankai-Trog-Beben vor Shikoku im Jahr 1946 hatte eine vorläufige Stärke von 8,0 und forderte über 1.300 Todesopfer.

Welche Schäden kann ein Megabeben anrichten?

Im Jahr 2013 sagte ein Katastrophenschutzteam der Regierung, ein Nankai-Trog-Beben der Stärke 9,1 könne innerhalb von Minuten einen Tsunami von über 10 Metern Höhe auslösen, der bis zu 323.000 Menschenleben kosten, über zwei Millionen Gebäude zerstören und in großen Teilen der japanischen Pazifikküste einen wirtschaftlichen Schaden von über 220 Billionen Yen (1,5 Billionen Dollar) verursachen könnte.

Welche Vorbereitungen trifft die Regierung?

Als Folge der „Megabebenwarnung“ sagte der japanische Premierminister Fumio Kishida seine vom 9. bis 12. August geplante Reise nach Zentralasien ab und kündigte an, er werde die Maßnahmen der Regierung leiten und für Präventivmaßnahmen sowie die Kommunikation mit der Öffentlichkeit sorgen.

Die Brand- und Katastrophenschutzbehörde forderte 707 Kommunen, die als durch ein Nankai-Trog-Beben gefährdet gelten, auf, ihre Reaktionsmaßnahmen und Evakuierungspläne zu überprüfen.

Experten und Beamte riefen die Menschen dazu auf, Ruhe zu bewahren, ihren sozialen und wirtschaftlichen Aktivitäten nachzugehen und sich gleichzeitig mit Notnahrung und -wasser zu versorgen und Evakuierungspläne mit ihren Familienangehörigen zu besprechen.

In einer beruhigenden Mitteilung vom Montag erklärten die JMA-Experten, sie hätten bislang keine anormale seismische oder tektonische Aktivität festgestellt, die auf ein Megabeben hindeuten würde.

Wie reagieren die Leute?

Die „Megabebenwarnung“, die mit Fachjargon gespickt ist, hat die Menschen im ganzen Land beunruhigt und verwirrt. Einige Städte haben Strände geschlossen und jährliche Veranstaltungen abgesagt, was für Reisende während der japanischen Obon-Feiertage, einer Zeit für Festivals und Feuerwerke im ganzen Land, zu Herausforderungen geführt hat.

Viele Menschen haben geplante Reisen verschoben und sich in aller Eile mit Reis, getrockneten Nudeln, Konserven, Mineralwasser, Mobiltoiletten und anderen Notgütern eingedeckt. In vielen Supermärkten im Westen Japans und in Tokio waren die Regale leer, obwohl die Hauptstadt außerhalb der Risikozone liegt.

Die Supermarktkette Summit teilte mit, dass Mikrowellenreis knapp sei und der Laden den Einkauf auf eine Packung pro Kunde beschränke.

Yoshiko Kudo und ihr Ehemann Shinya sagten, sie hätten Schwierigkeiten zu verstehen, was die Warnung genau bedeutete, wie besorgt sie sein sollten und was sie tun sollten.

„Wir versuchen, nicht zu übertreiben. Zu viele Sorgen sind nicht gut“, sagte Yoshiko Kudo.

„Wir wissen nicht, wie wir uns vorbereiten und trotzdem ein normales Leben führen können, wie uns die Experten sagen“, sagt Shinya Kudo, ein Pfleger in den Sechzigern.

Yoneko Oshima, die an einem großen Bahnhof in Tokio vorbeigeht, sagte: „Es ist beängstigend … Man sagt, es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 70-80 % in den nächsten 30 Jahren, aber es könnte auch schon morgen sein.“ Ihre neueste Anschaffung ist eine tragbare Toilette. Sie sagt, Wasser sei für ihren diabetischen Mann unverzichtbar, der nach jeder Mahlzeit Medikamente einnehmen müsse.

„Ich werde diese Gelegenheit nutzen, um eine Liste zu erstellen und sicherzustellen, dass wir alles zur Hand haben“, sagte Oshima. Sie hat ihre Urlaubspläne für diese Woche nicht geändert, aber ihre Tochter hat eine geplante Reise zum Fuji abgesagt.

In der Stadt Matsuyama auf der Insel Shikoku, wo es viele heiße Quellen gibt, überprüften Hotels und Resorts ihre Evakuierungsverfahren und Notfallausrüstung und führten ein Funkkommunikationssystem für den Notfall ein. Seit der Warnung wurden Hunderte von Buchungen abgesagt, sagte Hideki Ochi, Direktor der Dogo Onsen Ryokan Association.

Die in der Region tätigen Bahngesellschaften erklärten, ihre Züge würden aus Vorsichtsgründen mit leicht reduzierter Geschwindigkeit verkehren.

Eine Einsatzgruppe für Krisenmanagement in der Küstenstadt Kuroshio in der Präfektur Kochi, wo die Risikoanalyse der Regierung einen Tsunami von bis zu 34 Metern Höhe vorhersagte, hatte zunächst 30 Notunterkünfte in der ganzen Stadt eingerichtet. Doch nach der Erklärung der JMA vom Montag, es gebe keine Anzeichen für ein bevorstehendes Megabeben, sind nur noch zwei davon geöffnet.

Auf der Website der Stadt forderte Higashi Osaka seine Einwohner auf, im Falle eines schweren Erdbebens keine „unnötigen und nicht dringenden“ Reisen zu unternehmen.

Der beliebte Küstenort Shirahama in der Präfektur Wakayama teilte mit, dass seine vier Freiluft-Thermalquellen, Parks und andere Einrichtungen für eine Woche geschlossen bleiben würden. Auch das jährliche Feuerwerksfestival am Samstag wurde abgesagt.