Weißrussland feiert 30-jähriges Jubiläum an der Macht, nachdem es alle Opposition unterdrückt und sich an Moskau angenähert hat

Seit drei Jahrzehnten kamen und gingen Dutzende europäische Staatschefs, doch Alexander Lukaschenko hat in Weißrussland nach wie vor die absolute Kontrolle.

Seine Langlebigkeit verdankt er einer Mischung aus rigoroser Unterdrückung jeglicher abweichender Meinungen, einer Rückkehr zu wirtschaftlichen Kontrollen und Methoden sowjetischen Stils und einer Anbiederung an Russland, selbst wenn er gelegentlich mit dem Westen flirtete.

Der 69-jährige Lukaschenko wurde zu Beginn seiner Amtszeit als „Europas letzter Diktator“ bezeichnet und hat diesem Spitznamen alle Ehre gemacht.

Am Samstag feiert er sein 30-jähriges Bestehen – er ist damit einer der am längsten amtierenden und unbarmherzigsten Staatschefs der Welt.

Als Staatsoberhaupt eines Landes, das zwischen Russland, der Ukraine und den NATO-Mitgliedern Polen, Litauen und Lettland liegt, wurde Lukaschenko 2020 bei einer Wahl, die im In- und Ausland weithin als manipuliert angesehen wird, für seine sechste Amtszeit gewählt.

Daraufhin kam es zu monatelangen Massenprotesten, die mit brutalen Mitteln niedergeschlagen wurden. Zehntausende Menschen landeten im Gefängnis, angeblich wurden sie geschlagen und gefoltert. Viele politische Gegner sitzen noch immer im Gefängnis oder sind aus dem Land mit 9,5 Millionen Einwohnern geflohen.

Doch der starke Mann ließ die westlichen Sanktionen und die darauf folgende Isolation unbeachtet und kündigt nun an, im nächsten Jahr für eine siebte fünfjährige Amtszeit kandidieren zu wollen.

Lukaschenko verdankt seine politische Langlebigkeit einer Mischung aus List, Brutalität und der treuen politischen und wirtschaftlichen Unterstützung seines wichtigsten Verbündeten Russland.

Zuletzt erlaubte er Moskau im Jahr 2022, belarussisches Territorium für eine Invasion der Ukraine zu nutzen und stimmte später zu, einige der taktischen Atomwaffen Russlands aufzunehmen.

„Lukaschenko hat Weißrussland in ein Fragment der UdSSR verwandelt, das nicht nur für seine eigenen Bürger eine Gefahr darstellt, sondern auch seine westlichen Nachbarn mit Atomwaffen bedroht“, sagte der unabhängige Politikanalyst Valery Karbalevich.

Er beschreibt den weißrussischen Präsidenten als „einen der erfahrensten postsowjetischen Politiker, der gelernt hat, sowohl die Stimmung im Kreml als auch die Ängste des eigenen Volkes auszunutzen.“

Als der frühere Direktor einer staatlichen Farm im Juli 1994, gerade einmal zweieinhalb Jahre nachdem Weißrussland nach dem Zusammenbruch der UdSSR seine Unabhängigkeit erlangt hatte, erstmals ins Amt gewählt wurde, versprach er, die Korruption zu bekämpfen und den Lebensstandard zu erhöhen, der im Zuge chaotischer marktwirtschaftlicher Reformen stark gesunken war.

Lukaschenko, ein Bewunderer der Sowjetunion, drängte bald nach seiner Wahl auf ein Referendum zur Abschaffung der neuen rot-weißen Nationalflagge des Landes zugunsten einer Flagge, die der Flagge ähnelte, die Weißrussland als Sowjetrepublik verwendet hatte.

Darüber hinaus stärkte er rasch seine Beziehungen zu Russland und drängte auf die Gründung eines neuen Unionsstaates, offenbar in der Hoffnung, nach einer vollständigen Fusion dessen Staatsoberhaupt zu werden – ein Vorhaben, das jedoch im Jahr 2000 durch die Wahl Wladimir Putins zum russischen Präsidenten, der dem kränkelnden Boris Jelzin nachfolgte, zunichte gemacht wurde.

Unter Lukaschenko behielt der wichtigste Geheimdienst von Weißrussland seinen furchterregenden Namen aus der Sowjetzeit, den KGB. Weißrussland war zudem das einzige Land in Europa, das die Todesstrafe beibehielt, wobei Hinrichtungen durch einen Schuss in den Hinterkopf vollstreckt wurden.

In den Jahren 1999 und 2000 verschwanden vier prominente Lukaschenko-Kritiker. Eine Untersuchung des Europarats kam zu dem Schluss, dass sie von Todesschwadronen entführt und ermordet wurden, die mit hochrangigen belarussischen Beamten in Verbindung standen. Die belarussischen Behörden lehnten europäische Forderungen ab, die mutmaßlichen Täter aufzuspüren und strafrechtlich zu verfolgen.

„Lukaschenko hat sich nie um seinen Ruf gekümmert“, sagte Anatoli Lebedko, Vorsitzender der inzwischen verbotenen Vereinigten Bürgerpartei von Belarus. „Er genoss es, sich selbst als Diktator zu bezeichnen und prahlte damit, ein Paria zu sein, selbst als er öffentlich politischer Morde und anderer Verbrechen beschuldigt wurde.“

Lukaschenko initiierte Verfassungsänderungen, die das Parlament unter seine Kontrolle stellten, Amtszeitbeschränkungen aufhoben und seine Macht bei Wahlen ausweiteten, die der Westen weder als frei noch als fair anerkennt. Proteste nach den Abstimmungen wurden von der Polizei rasch aufgelöst und die Organisatoren inhaftiert.

Seine zentralisierte Wirtschaft sowjetischen Stils war in hohem Maße von russischen Subventionen abhängig.

„Anstatt Weißrussland zu helfen, sind billiges russisches Öl und Gas zu seinem Fluch geworden. Lukaschenko konnte durch den Export von Ölprodukten nach Europa unerwartete Gewinne erzielen und die Situation in Weißrussland einfrieren“, sagte Alexander Milinkewitsch, der ihn bei einer Wahl im Jahr 2006 herausgefordert hatte. „Die Forderungen der Opposition nach Reformen und einer Annäherung an die Europäische Union sind buchstäblich in der Flut des russischen Geldes ertrunken.“

Doch obwohl Lukaschenko auf Moskau vertraute, geriet er immer wieder mit dem Kreml aneinander. Er warf ihm vor, Weißrussland mit Gewalt dazu zu zwingen, die Kontrolle über seine wertvollsten Wirtschaftsgüter und letztlich seine Unabhängigkeit aufzugeben.

Während er sich um mehr Subventionen aus Russland bemühte, versuchte er oft, den Westen durch gelegentliche Lockerungen der Repressionen zu beschwichtigen. Vor den Wahlen 2020 hoben die USA und die EU einige Sanktionen auf, während Belarus politische Gefangene freiließ.

Dieser Balanceakt endete nach der Abstimmung, die die größten Proteste in der Geschichte Weißrusslands auslöste. Bei den darauf folgenden Repressalien wurden über 35.000 Menschen festgenommen, Tausende in Polizeigewahrsam geschlagen und Hunderte unabhängige Medien und Nichtregierungsorganisationen geschlossen und verboten.

Putin war zwar verärgert über Lukaschenkos Manöver in der Vergangenheit, doch er betrachtete die Proteste als große Bedrohung für Moskaus Einfluss auf seinen Verbündeten und handelte rasch, um den belarussischen Präsidenten zu unterstützen, der unter westliche Sanktionen geriet.

Swetlana Tichanowskaja, die Lukaschenko bei dieser Wahl herausgefordert hatte und dann aus dem Land geflohen war, um aus dem Exil die Opposition anzuführen, sagte, die Abstimmung stelle einen Wendepunkt dar, da klar geworden sei, dass er „die Unterstützung der Mehrheit der Weißrussen verloren“ habe.

„Lukaschenko hat vor allem dank Russland überlebt, das ihm auf dem Höhepunkt der Proteste Informationen, finanzielle und sogar militärische Unterstützung anbot“, sagte sie gegenüber Associated Press. „Das Eingreifen des Kremls verhinderte eine Spaltung der belarussischen Eliten. Jetzt zahlt Lukaschenko diese Unterstützung mit der Souveränität des Landes zurück.“

Weißrusslands führende Menschenrechtsgruppe Viasna zählt rund 1.400 politische Gefangene im Land, darunter den Gründer der Gruppe und Friedensnobelpreisträger Ales Bialiatski, der wie andere Oppositionsführer ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten wird.

„Lukaschenko hat im Zentrum Europas ein hartes personalistisches politisches Regime mit Tausenden von politischen Gefangenen geschaffen, wo die gesellschaftlichen Institutionen nicht funktionieren und die Zeit zurückgedreht wurde“, sagte Bialiatskis Frau Natalia Pinchuk. „Die qualvollen Bedingungen, unter denen Ales festgehalten wurde, sind sinnbildlich für Tausende von belarussischen Gefangenen und Lukaschenkos Weg in der Politik.“

In einem der eindringlichsten Fälle dieser Razzia wurde im Mai 2021 ein Verkehrsflugzeug, das einen regimekritischen Journalisten von Griechenland nach Litauen transportierte, zur Landung in Minsk gezwungen, als es kurzzeitig in den belarussischen Luftraum eindrang. Der Westen verurteilte dies als Luftpiraterie. Der Journalist Raman Pratasewitsch wurde wegen der Organisation von Protesten zu acht Jahren Gefängnis verurteilt. Später wurde er begnadigt und wurde ein Lukaschenko-Anhänger.

Der weißrussische Präsident ist manchmal ungestüm und launisch. Einmal lobte er Adolf Hitler dafür, dass er „Deutschland aus den Ruinen aufgerichtet“ habe.

Lukaschenko tat die Covid-19-Pandemie als „Psychose“ ab und riet den Menschen, „das Virus mit Wodka abzutöten“, in die Sauna zu gehen und auf den Feldern zu arbeiten, denn „Traktoren werden alle heilen!“

Im Zuge der Razzien im Jahr 2020 erklärte Lukaschenko: „Manchmal sollten wir uns nicht um die Gesetze scheren und einfach harte Maßnahmen ergreifen, um irgendeinem Abschaum Einhalt zu gebieten.“

Bei offiziellen Anlässen war sein jüngster Sohn, der 19-jährige Nikolai, immer an seiner Seite, was Spekulationen nährte, er könne ihn zu seinem Nachfolger heranziehen.

Lukaschenko pflegte sein Image als harter Kerl, indem er Hockey spielte, Ski fuhr und andere Sportarten betrieb. Nach seiner COVID-19-Infektion sagte er, er habe sich dank körperlicher Betätigung schnell erholt.

Doch in den letzten Jahren hat er sichtlich an Energie verloren, da es Gerüchte über gesundheitliche Probleme gab, die er mit der ihm eigenen Tapferkeit dementierte.

„Ich werde nicht sterben“, sagte er letztes Jahr. „Sie werden es noch eine ganze Weile ertragen müssen, bis ich gehe.“