Wer ist Abu Mohammed al-Golani, der Anführer des syrischen Schockaufstands?

In den letzten zwölf Jahren hat der syrische militante Führer Abu Mohammed al-Golani daran gearbeitet, sein öffentliches Image und die von ihm befehligte Aufstandsbewegung neu zu gestalten, indem er langjährige Verbindungen zu Al-Qaida aufgab und die Macht festigte, bevor er aus dem Schatten trat.

Jetzt versucht der 42-jährige al-Golani, den Moment noch einmal zu nutzen, indem er seine Kämpfer in einer atemberaubenden Offensive anführt, die ihnen die Kontrolle über die größte Stadt Syriens verschafft hat, den langen Bürgerkrieg im Land neu entfacht und neue Fragen über die Machtübernahme von Präsident Baschar al-Assad aufwirft .

Der Aufschwung und die Stellung von al-Golani an der Spitze zeugen von einem bemerkenswerten Wandel. Al-Golanis Erfolg auf dem Schlachtfeld ist das Ergebnis jahrelanger Manöver zwischen extremistischen Organisationen und der Eliminierung von Konkurrenten und ehemaligen Verbündeten.

Unterwegs distanzierte er sich von al-Qaida, polierte sein Image und die faktische „Heilsregierung“ seiner Extremistengruppe auf, um internationale Regierungen und die religiösen und ethnischen Minderheiten des Landes für sich zu gewinnen.

Al-Golani präsentierte sich als Verfechter von Pluralismus und Toleranz und zielte mit seinen Rebranding-Bemühungen darauf ab, die öffentliche Unterstützung und Legitimität seiner Gruppe zu erhöhen.

Dennoch ist es Jahre her, dass die im Nordwesten des Landes stationierten syrischen Oppositionskräfte nennenswerte militärische Fortschritte gegen Assad erzielt haben. Die Regierung des syrischen Präsidenten hat mit der Unterstützung des Iran und Russlands ihre Kontrolle über etwa 70 Prozent des Landes in einer Pattsituation aufrechterhalten, die al-Golani und seine Dschihadistengruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) aus dem Rampenlicht gerückt hatte .

Doch der Vormarsch der Rebellen auf Aleppo und umliegende Städte zusammen mit einer Koalition von von der Türkei unterstützten bewaffneten Gruppen namens Syrische Nationalarmee hat die angespannte Entspannungspolitik Syriens erschüttert und die Nachbarn des vom Krieg zerrütteten Landes in Jordanien, im Irak und im Libanon darüber besorgt gemacht Aufflackern schwappt über.

Al-Golanis Anfänge im Irak

Al-Golanis Verbindungen zu Al-Qaida reichen bis ins Jahr 2003 zurück, als er sich Extremisten anschloss, die im Irak gegen US-Truppen kämpften. Der gebürtige Syrer wurde mehrmals vom US-Militär festgenommen, blieb aber im Irak. Während dieser Zeit usurpierte al-Qaida gleichgesinnte Gruppen und gründete den extremistischen Islamischen Staat Irak unter der Führung von Abu Bakr al-Baghdadi.

Im Jahr 2011 löste ein Volksaufstand gegen Syriens Machthaber Assad ein brutales Vorgehen der Regierung aus und führte zu einem offenen Krieg. Al-Golanis Bekanntheit wuchs, als al-Baghdadi ihn nach Syrien schickte, um einen Ableger von al-Qaida namens Nusra-Front zu gründen. Die Vereinigten Staaten bezeichneten die neue Gruppe als Terrororganisation. Diese Bezeichnung bleibt bestehen und die US-Regierung hat ein Kopfgeld von 10 Millionen US-Dollar auf ihn ausgesetzt.

Die Nusra-Front und der Syrienkonflikt

Als sich der Bürgerkrieg in Syrien im Jahr 2013 verschärfte, wuchsen auch die Ambitionen von al-Golani. Er widersetzte sich al-Baghdadis Aufrufen, die Nusra-Front aufzulösen und sie mit der Al-Qaida-Operation im Irak zu verschmelzen, um den Islamischen Staat im Irak und in Syrien, kurz ISIS, zu bilden.

Dennoch schwor Al-Golani Al-Qaida die Treue, die sich später vom IS distanzierte. Die Nusra-Front kämpfte gegen ISIS und schaltete einen Großteil ihrer Konkurrenz unter der syrischen bewaffneten Opposition gegen Assad aus. In seinem ersten Interview im Jahr 2014 hielt al-Golani sein Gesicht bedeckt und sagte einem Reporter des katarischen Netzwerks Al-Jazeera, dass er politische Gespräche in Genf zur Beendigung des Konflikts ablehne. Er sagte, sein Ziel sei es, Syrien nach islamischem Recht regieren zu lassen, und machte deutlich, dass es keinen Platz für die Alawiten, Schiiten, Drusen und christlichen Minderheiten im Land gäbe.

Konsolidierung der Macht und Rebranding

Im Jahr 2016 enthüllte al-Golani sein Gesicht zum ersten Mal der Öffentlichkeit in einer Videobotschaft, in der er ankündigte, dass seine Gruppe sich in Jabhat Fateh al-Sham umbenennen und ihre Verbindungen zu Al-Qaida abbrechen werde.

„Diese neue Organisation steht in keiner Verbindung zu einer externen Organisation“, sagte er in dem Video, das in Militärkleidung und mit Turban gefilmt wurde.

Dieser Schritt ebnete al-Golani den Weg, die volle Kontrolle über auseinanderbrechende militante Gruppen zu erlangen. Ein Jahr später benannte sich seine Allianz erneut in HTS um, als die Gruppen fusionierten, und festigte al-Golanis Macht in der nordwestsyrischen Provinz Idlib.

Danach kam es zu Zusammenstößen zwischen HTS und unabhängigen militanten Islamisten, die sich der Fusion widersetzten, was al-Golani und seiner Gruppe als führende Macht im Nordwesten Syriens, die mit eiserner Faust regieren kann, noch mehr Mut machte.

Nachdem seine Macht gefestigt war, leitete al-Golani einen Wandel ein, den sich nur wenige hätten vorstellen können. Er ersetzte seine Militärkleidung durch Hemd und Hose und begann, religiöse Toleranz und Pluralismus zu fordern. Er appellierte an die drusische Gemeinschaft in Idlib, die zuvor von der Nusra-Front ins Visier genommen worden war, und besuchte die Familien von Kurden, die von von der Türkei unterstützten Milizen getötet wurden.

Im Jahr 2021 hatte al-Golani sein erstes Interview mit einem amerikanischen Journalisten auf PBS. Der jetzt leiser sprechende HTS-Anführer, der einen Blazer trug und sein kurzes Haar nach hinten gegelt hatte, sagte, dass seine Gruppe keine Bedrohung für den Westen darstelle und dass die gegen sie verhängten Sanktionen ungerecht seien.

„Ja, wir haben die westliche Politik kritisiert“, sagte er. „Aber von Syrien aus einen Krieg gegen die USA oder Europa zu führen, das stimmt nicht. Wir haben nicht gesagt, dass wir kämpfen wollen.“