CHICAGO: Nachdem Kamala Harris sich in einem beispiellosen Umbruch in der Partei die Nominierung zur Präsidentschaftskandidatin der Demokraten gesichert hatte, bekam sie einen Rat von Ex-Präsident Barack Obama: „Schöpfen Sie den Talentpool, der da draußen ist; Sie können jeden haben, den Sie wollen.“
Binnen weniger Tage schlossen sich Obamas ehemaliger Wahlkampfmanager David Plouffe und andere bekannte ehemalige Kandidaten aus Obamas Wahlkampfteam von 2008 und 2012 ihrer noch jungen Kampagne an.
„Er wollte ihr nur zeigen, dass sie in der Lage sei, jeden zu rekrutieren, den sie für nötig hielt“, sagte eine mit dem Gespräch zwischen Obama und Harris vertraute Quelle.
Die Demokraten haben sich um Harris geschart, als die Meinungsumfragen zugunsten der Partei ausfielen. Doch vor einem Monat stellten einige offen in Frage, ob sie die richtige Wahl sei, um den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump zu schlagen, nachdem Präsident Joe Biden nach einer schleppenden Leistung in der Debatte aus dem Rennen aussteigen musste.
Obama wartete mehrere Tage, bevor er Harris unterstützte. Er wollte sich aus dem Streit heraushalten, falls es zu einem kompetitiven Nominierungsprozess kommen sollte. Als klar war, dass es keine ernsthaften Herausforderer geben würde, sprang er ein.
Ehemalige Obama-Berater, darunter Plouffe und die stellvertretende Wahlkampfleiterin von 2012, Stephanie Cutter, schlossen sich rasch Harris‘ Kampagne an und festigten damit den Einfluss des ehemaligen Präsidenten auf ihr politisches Wirken. Sie unterstrichen seine Unterstützung für sie und seinen anhaltenden Einfluss innerhalb der Partei, die sie heute führt.
Obama, 63, der Hauptredner beim Parteitag der Demokraten in Chicago am Dienstag, kennt die 59-jährige Harris seit zwei Jahrzehnten, sagen Mitarbeiter. Sie trafen sich zum ersten Mal 2004 bei einer Spendenveranstaltung in Kalifornien.
Beide stiegen in der Lokalpolitik auf, sie als Staatsanwältin und er als Community Organizer und Staatssenator, bevor sie in den US-Senat einzogen. Beide waren historische Pioniere – er als erster schwarzer US-Präsident und sie als erste Frau und erste schwarze und südasiatische Person, die als Vizepräsidentin diente.
Harris gehörte zu den ersten Unterstützerinnen von Obamas Präsidentschaftskampagne im Jahr 2008, als sie Bezirksstaatsanwältin in San Francisco war. Sie erschien bei seinem Wahlkampfauftakt in Springfield, Illinois, und klopfte im Vorfeld des Iowa-Caucus, der ihm zur Nominierung verhalf, für ihn an Türen.
Er bewunderte ihre Arbeit in Kalifornien und hielt sie für hart, sorgte jedoch 2013 für Aufsehen, als er sie bei einer Spendenveranstaltung, an der sie beide teilnahmen, als „die mit Abstand bestaussehende Generalstaatsanwältin des Landes“ bezeichnete.
Er rief sie später an, um sich zu entschuldigen.
Obama unterstützte Bidens Wahl von Harris als Vizepräsidentin, so ein Demokrat, der über Bidens Überlegungen informiert wurde. Seit der Wahl 2020 habe er regelmäßig Kontakt gehalten, sagen Mitarbeiter. Der ehemalige Präsident und seine Frau Michelle haben mindestens ein paar Mal mit Harris und ihrem Ehemann Doug Emhoff zu Abend gegessen.
„Sie war eine frühe Unterstützerin von ihm und er war ein früher Bewunderer von ihr, ohne Frage“, sagte David Axelrod, ein langjähriger Berater Obamas. „Er wird nicht über jemanden sprechen, den er nicht kennt.“
UNERWÜNSCHTE RATSCHLÄGE
Der Schritt der Demokraten, nach Bidens Rücktritt kein kompetitives Nominierungsverfahren durchzuführen, schien den ehemaligen Präsidenten zu überraschen.
„Obwohl Sie zu einem offenen Verfahren aufgerufen haben und die Demokraten ein offenes Verfahren eingeleitet haben, scheinen die Menschen ganz entschieden der Meinung zu sein, dass Sie unsere Kandidatin sein müssen“, sagte Obama laut einem von seinem Büro veröffentlichten Transkript in einem Telefonat mit Harris.
Ein Clip, in dem die Obamas Harris in dem Telefonat herzlich gratulieren, wurde von Harris‘ Wahlkampfteam veröffentlicht. Das einminütige Video wurde von Millionen angesehen.
Ein Mitarbeiter von Harris sagte, der ehemalige Präsident wende sich nun unaufgefordert an Harris und gebe ihr Ratschläge, die laut dem Mitarbeiter willkommen seien, auch wenn sie diese nicht immer annehme. Harris habe während ihres Auswahlverfahrens für die Vizepräsidentschaft mit Obama gesprochen, sagte der Mitarbeiter.
„Er hat angeboten, ihren Wahlkampf auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen – einschließlich politischer oder strategischer Beratung, Mittelbeschaffung und natürlich Wahlkampfreisen, um die Wähler an die Urnen zu bringen“, sagte ein anderer Obama-Mitarbeiter.
ECHOS VON 2008
Seit Harris zur demokratischen Präsidentschaftskandidatin wurde, waren auf ihren Kundgebungen Anklänge an Obama deutlich zu erkennen und Tausende von Menschen kamen zu ihr.
„Sie sind sehr unterschiedliche politische Persönlichkeiten, aber die Aufregung um sie ist denen von uns, die 2008 dabei waren, sicherlich vertraut“, sagte Jamal Simmons, ein ehemaliger Berater von Harris.
In Obamas Wahlkampf drehte es sich alles um Hoffnung und Wandel; Harris‘ Wahlkampf, gemeinsam mit ihrem Vizekandidaten Tim Walz, dem Gouverneur von Minnesota, schöpfte seine Energie aus der Förderung der Freude.
Die Harris-Mitarbeiterin sagte, sie sei erfreut, dass beide Obamas auf dem Parteitag sprachen. Michelle Obama, die 2016 die Demokraten aufforderte, „hoch hinaus“ zu gehen, als die Republikaner mit politischen Sticheleien tief in die Tiefe gingen, ist in der Partei äußerst beliebt und hätte, wie Umfragen zeigen, selbst erhebliche Unterstützung für eine Präsidentschaftskandidatur erhalten, wenn sie den Wunsch dazu gezeigt hätte. Das tat sie jedoch nicht.
Unterdessen bleibt der ehemalige Präsident Obama für die Demokraten eine nahezu mythische Figur.
Auf seine achtjährige Präsidentschaft blickt man mit Nostalgie zurück und sein kultureller Status – er veröffentlicht noch immer vielbeachtete Musik-Playlists und Sommerleselisten, sieben Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Amt – hat ihn für die jungen Leute an der Basis der Partei relevant gehalten.
Unebenheiten im Verhältnis zu Biden
Obamas Einfluss auf Harris ist gewachsen, während gleichzeitig sein Verhältnis zu seinem ehemaligen Vizepräsidenten Biden komplizierter wurde.
Manche halten Obama und die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, für die treibende Kraft hinter der Parteirevolte, die Biden Ende Juni nach seiner desaströsen Debatte gegen Trump zum Rücktritt zwang.
Obamas Mitarbeiter sagen lediglich, dass er dem Präsidenten als Resonanzboden gedient habe.
Ein Vertreter des Weißen Hauses räumte zwar ein, Biden sei verärgert über diejenigen gewesen, die seinen Rückzug aus dem Rennen forderten, sagte aber, er sei nun von seiner Entscheidung überzeugt und werde mit Obama zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Trump im November besiegt wird.
Obama und Biden haben zahlreiche Höhen und Tiefen erlebt.
Einige aus Bidens Umfeld glauben, Obama habe Hillary Clinton als Präsidentschaftskandidatin 2016 bevorzugt und nicht Biden, der trotz der Trauer um seinen Sohn Beau eine Kandidatur erwog. Obama hielt eine Trauerrede für Beau Biden.
„Man kann jemanden lieben und Zuneigung für jemanden empfinden und es kann trotzdem kompliziert sein“, sagte ein Demokrat mit Verbindungen zu beiden Männern.
Biden wird bei Obamas Rede zur besten Sendezeit auf dem Parteitag nicht anwesend sein. Nachdem er am Montagabend in Chicago seine eigene Rede gehalten hat, verbringt er den Rest der Woche im Urlaub in Kalifornien.
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
