„Wir haben Angst“: Die Generation Z könnte die Schlüssel zum Weißen Haus besitzen, und die Parteien wissen es

Es schien, als ob seine Zukunft auf dem Spiel stünde, als der 18-jährige Carter Fay bei den US-Wahlen vorzeitig seine Stimme abgab.

„Die Realität ist, dass unsere Demokratie, glaube ich wirklich, auf dem Spiel steht. Und das gilt auch für die Menschen meiner Generation“, sagte Fay, die aus dem umkämpften Bundesstaat Georgia stammt.

„Um es klarzustellen: Wir haben Angst.“

Fay gehört zu den schätzungsweise acht Millionen Wählern der Generation Z, die zum allerersten Mal an einer Präsidentschaftswahl teilnehmen können. Hinter dieser Generation steckt Macht, die wütend auf das aktuelle politische System ist und sich Sorgen um seine Zukunft macht.

Und das Rennen um das Weiße Haus scheint immer noch tot zu sein.

Viele junge Menschen waren bestürzt, als sich herausstellte, dass die Wahl eine Wiederholung des Duells zwischen Präsident Joe Biden und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump aus dem Jahr 2020 sein würde.

Trump hatte den Einfluss der Demokraten auf das Jugendwahlrecht geschwächt und sich bei jungen weißen Männern ohne Hochschulausbildung durchgesetzt. Er sah auch eine zunehmende Unterstützung bei jungen schwarzen und lateinamerikanischen Männern.

Die Demokraten befürchteten, dass jüngere Wähler, denen zwei ältere Kandidaten gleichgültig gegenüberstanden, möglicherweise nicht einmal zur Wahl gehen würden.

Nach einer desaströsen Präsidentschaftsdebatte kam es zu einer turbulenten Wende, und Biden strich seinen Namen von der Wahlliste der Demokraten. Vizepräsidentin Kamala Harris katapultierte sich in die Kandidatur, angetrieben durch eine Flut von Memes, viralen Momenten und der Begeisterung jüngerer Amerikaner.

Umfragen deuten darauf hin, dass junge Menschen Harris mit einem Verhältnis von etwa 60 zu 40 mit überwältigender Mehrheit unterstützen, sagte Marc Trussler von der University of Pennsylvania. Aber es gibt eine erhebliche Kluft zwischen den Geschlechtern.

„Junge Männer sind viel mehr für Trump“, sagte Trussler, Direktor für Datenwissenschaft im Programm für Meinungsforschung und Wahlstudien der Universität.

„Aber selbst unter jungen Männern besteht wahrscheinlich ein Gleichstand zwischen Harris und Trump, vielleicht ein bisschen pro-Harris.“

Evan, der kürzlich an einer Trump-Kundgebung in Pennsylvania teilnahm, sagte, es sei sein erstes Mal gewesen, dass er für den Präsidenten gestimmt habe. Der 20-Jährige, der keinen Nachnamen nannte, sagte, er führe seit seinem zwölften Lebensjahr ein Unternehmen, und unter der aktuellen Regierung sei es schwierig.

„Ich sehe die Preise für Dinge, die Inflation steigt und sinkt, steigt und sinkt“, sagte Evan. „Jetzt ist es so, als wären wir endlich an der Reihe, Geld auf dieser Welt zu haben, die Dinge zu tun, die wir wollen, und … (wir) können uns nichts leisten.“

Trump hat strategisch versucht, Wähler wie Evan zu erreichen, die über ihre Zukunftsaussichten frustriert und besorgt über das sind, was sie die „aufgeweckte“ Kultur der Linken nennen. Er trat in „Bro“-Podcasts wie dem Wrestling-Podcast „Six Feet Under“, dem Sport-Podcast „Bussin‘ with the Boys“ und „The Joe Rogan Experience“ auf.

Seine Kundgebungen ähneln eher einer Monstertruck-Rallye als einer politischen Veranstaltung. Zu seinen prominenten Unterstützern zählen Kid Rock, Hulk Hogan und lokale Rap-Künstler aus umkämpften Bundesstaaten.

Trussler sagte, er knüpfe Kontakt zu Erstwählern, aber auch zu Menschen, die sich traditionell nicht für Politik interessieren und selten ihre Stimme abgeben.

„Ich denke, wir haben gesehen, dass beide Kandidaten Strategien verfolgten, die bei früheren Wahlen nicht in Betracht gezogen worden wären“, sagte der Kanadier Trussler.

Harris trat auch in Podcasts wie „Call Her Daddy“ auf und erhält prominente Unterstützung von Beyoncé und Taylor Swift. Die Vizepräsidentin und ihr Team wurden für ihren Erfolg in den sozialen Medien gelobt, wo sie sich mit viralen Momenten verbinden.

„Die Kampagnen haben soziale Medien (Personen) damit beauftragt, diese Art von Strategien umzusetzen“, sagte Melissa Haussman, emeritierte Professorin an der Carleton University in Ottawa. „Es wächst nicht einfach irgendwie organisch.“

Die Demokraten treffen die Erstwähler dort, wo sie sind, sagte Fay. Der Student der University of Toronto sagte, seine Generation sei auf Plattformen wie TikTok und Instagram aufgewachsen. Hier kamen sie zur Politik und zum Aktivismus.

„Es gab keine wirkliche Möglichkeit, die Dinge zu sehen, die wir ändern wollten“, sagte Fay. „Die Tatsache, dass meine Generation jetzt in der Generation Z die Fähigkeit hat, rauszugehen und tatsächlich zu wählen, ist eine wirklich große Sache.“

Fay sagte, dass vielen seiner Kollegen der Klimawandel, soziale Gerechtigkeit, Bildung und Waffengesetze am Herzen liegen – Dinge, die ihre Zukunft beeinflussen.

„Meine Generation ist damit aufgewachsen, zur Schule zu gehen und tatsächlich um ihr Leben zu fürchten“, sagte er und verwies auf die Schießerei an der Apalachee High School im September.

Ihnen liegen auch Freiheiten am Herzen. Junge Frauen seiner Generation hätten weniger Rechte als die Generation davor, fügte Fay hinzu.

Umfragen deuten auch darauf hin, dass der Einfluss von Gleichaltrigen ein Schlüsselfaktor für die Wahlbeteiligung sein könnte.

Einer Umfrage des Instituts für Politik der Harvard Kennedy School zufolge planen 79 Prozent der Jugendlichen zu wählen, wenn ihre Freunde es tun. Nur 35 Prozent planen eine Teilnahme, auch wenn ihre Freunde dies nicht tun.

Das könnte sich als entscheidend erweisen, sagte Trussler. Im Allgemeinen ist die Wahlbeteiligung unter jungen Menschen geringer als bei anderen Gruppen.

Aber etwa 55 Prozent der Wähler im Alter zwischen 18 und 29 Jahren haben im Jahr 2020 ihre Stimme abgegeben, ein deutlicher Anstieg gegenüber der vorherigen Wahl. Sie spielten eine Schlüsselrolle dabei, dass Biden umkämpfte Staaten gewann und das Weiße Haus einnahm. Wenn die Jugend wieder in Scharen zur Wahl geht, könnte sich das am 5. November als Segen für die Demokraten erweisen.

George Constantine, 20, sagte, junge Republikaner seien motiviert und redeten auch mit ihren Freunden.

„Wenn sie Trump lieben, folgen Sie Trump weiter“, sagte Constantine bei der jüngsten Trump-Kundgebung in Pennsylvania.

„Lassen Sie sich von Ihren Freunden, der Schule oder online nichts anderes erzählen. Das Beste für Ihr Herz ist das, was Sie denken.“