DEN HAAG: Zehn Jahre nachdem der Malaysia-Airlines-Flug MH17 über der kriegszerrütteten Ukraine vom Himmel geschossen wurde, kommen am Mittwoch die Familien der Opfer zusammen, um der Tragödie zu gedenken, während die Hoffnung schwindet, dass die Verantwortlichen bald hinter Gittern sein werden.
Hunderte Verwandte sowie Regierungsvertreter und Würdenträger werden zu der Veranstaltung in einem Gedenkpark in der Nähe des Flughafens Schiphol erwartet, von wo das Unglücksflugzeug am 17. Juli 2014 an einem strahlenden Sommertag startete.
Stunden später wurde die Boeing 777 über der Ostukraine von einer Boden-Luft-Rakete russischer Bauart abgeschossen, als sie auf dem Weg nach Kuala Lumpur war. Alle 298 Menschen an Bord kamen ums Leben.
Ein niederländisches Gericht hat drei Männer in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt. Ihnen wird vorgeworfen, das Flugzeug über einem von Separatisten kontrollierten prorussischen Gebiet zum Absturz gebracht zu haben. Der Vorfall ereignete sich in der Frühphase eines Krieges, in dessen Folge Moskau die Halbinsel Krim eroberte.
Am Mittwoch würden bei der Gedenkfeier die Namen aller Opfer – darunter 196 Niederländer – verlesen, teilten die Organisatoren mit.
Unter den Opfern aus zehn Ländern waren auch 43 Malaysier und 38 Australier.
Auch anderswo sind Gedenkzeremonien geplant, darunter ein Gottesdienst im australischen Parlament.
„Das bleibt ein dunkler Tag. Für uns alle“, sagte Evert van Zijtveld, der seine Tochter Frederique (19), seinen Sohn Robert-Jan (18) sowie seine Schwiegereltern verloren hat.
„Wieder einmal kommen wir zusammen, um unserer Lieben zu gedenken. Es ist unglaublich traurig“, sagte van Zijtveld vor der Versammlung gegenüber AFP.
„Nicht hinter Gittern“
Niederländische Richter befanden im November 2022 die Russen Igor Girkin und Sergei Dubinsky sowie den Ukrainer Leonid Kharchenko für schuldig, weil sie am Absturz des Flugzeugs beteiligt waren.
Die drei Verdächtigen weigerten sich, an dem Gerichtsverfahren teilzunehmen oder ihre Rolle bei dem Vorfall einzugestehen.
Ein vierter Mann, Oleg Pulatov, wurde freigesprochen.
Die Richter urteilten, dass Girkin, Dubinsky und Kharchenko allesamt für den Transport der BUK-Rakete von einem Militärstützpunkt in Russland und ihre Stationierung am Abschussort verantwortlich gemacht werden könnten – auch wenn sie die Rakete nicht selbst abgefeuert hätten.
Im vergangenen Jahr stellten internationale Ermittler ihre Arbeit mit der Begründung ein, es lägen nicht genügend Beweise vor, um weitere Verdächtige anzuklagen.
Die Ermittler kamen jedoch zu dem Schluss, dass es „starke Hinweise“ darauf gebe, dass der russische Präsident Wladimir Putin die Lieferung der Rakete, die zum Absturz des Flugzeugs führte, genehmigt habe.
Australien und die Niederlande führen vor der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO), einer Sonderorganisation der Vereinten Nationen mit begrenzten Durchsetzungsbefugnissen, ein laufendes Verfahren gegen Russland.
Russland hat jede Beteiligung bestritten und das Gerichtsurteil von 2022 als „skandalös“ und politisch motiviert zurückgewiesen.
„Ich glaube nicht, dass die Verantwortlichen ihre Strafe absitzen werden“, sagte Van Zijtveld.
„Die Invasion der Ukraine und die Eskalation des Krieges haben es wirklich schwer gemacht, zu glauben, dass einer von ihnen bald verhaftet wird“, sagte er mit Bezug auf den von Russland im Februar 2022 begonnenen Krieg gegen die Ukraine.
„Letztendlich konnten wir niemanden hinter Gitter bringen“, räumte der niederländische Premierminister Dick Schoof ein.
„Das Gerechtigkeitsgefühl ist da, aber letztlich nicht so, wie es hätte sein sollen“, sagte er dem öffentlich-rechtlichen Sender NOS.
„Erste Opfer“
Van Zijtveld, der inzwischen im Namen seiner beiden Kinder eine Stiftung leitet, um anderen Kindern, darunter Flüchtlingen aus der Ukraine, zu helfen, sagte: „In vielerlei Hinsicht gehörten die Menschen im Flugzeug zu den ersten Opfern dieses anhaltenden Krieges.“
Als das Urteil verkündet wurde, sagte ein Sprecher der Opferfamilien gegenüber AFP, er hoffe, dass es den Familien helfen werde, weiterzumachen.
„Ich glaube nicht an einen Abschluss – fragen Sie Verwandte, die ihre Kinder verloren haben, Sie werden nie einen Abschluss finden“, sagte Piet Ploeg, der seinen Bruder, seine Schwägerin und seinen Neffen verloren hat.
„Aber ich hoffe wirklich, dass dieser Tag den Familien etwas Freiraum gibt, ihr Leben weiterzuführen“, sagte er damals.
Van Zijtveld sagte, dass der 17. Juli für seine Verwandten, darunter mehrere seiner eigenen, die am Mittwoch anwesend sein werden, weiterhin ein schwerer Tag sei.
„An diesem Tag wurden meine Kinder ermordet“, sagte er. „Sie werden sehen, wir werden alle in schwarzer Kleidung erscheinen.“
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